Qué son las Redes Sociales, cómo funcionan, qué tipos existen y cuáles son las más importantes en España
Las redes sociales son plataformas en las que los usuarios se reúnen para hablar, comunicarse, compartir ideas e intereses comunes o hacer nuevos amigos. Al contrario que los medios tradicionales, los sitios de redes sociales contienen contenido creado por cientos o incluso millones de personas diferentes.
Estas plataformas son usadas tanto por particulares como por empresas y se denominan «sociales», precisamente porque las personas se ponen en contacto y se comunican entre sí de forma individual o en grupos.
Cuando hablamos de red social, seguro que en lo primero que piensas es en sitios como Facebook, Instagram, Twitter o LinkedIn, tan populares en la actualidad. Sin embargo, la idea de red social viene de mucho antes y no fue hasta la llegada de Internet que tomó un nuevo significado pasando a convertirse en lo que es hoy en día.
Es cierto que en los últimos tiempos, las redes sociales han suscitado controversias como la de la falta de privacidad, pero también han servido como medio de convocatoria para manifestaciones públicas o como una importante fuente de información. Estas plataformas también, al mismo tiempo, han generado una nueva forma de relación entre empresas y clientes, abriendo caminos tanto para la interacción, como para la promoción de productos o servicios.
Por eso en el post de hoy vamos a explicarte de manera clara y sencilla qué son realmente las redes sociales, cómo surgieron estas plataformas y qué ventajas ofrecen para desarrollar estrategias online para marcas y empresas. ¡Empecemos ya!
¿Qué son las redes sociales?
Una red social es una plataforma web en la que los individuos se reúnen en base a intereses comunes y que permite compartir texto, imágenes, vídeos y otros contenidos digitales. Su finalidad es conectar personas de forma virtual y servir como una herramienta de comunicación online.
Tradicionalmente, una red social era un conjunto de personas con vínculos entre sí, ya sea por parentesco, amistad, trabajo, etc. Los grupos de amigos que tienes ya sean de tu época de estudiante, de tu entorno laboral, del barrio o de la familia, son una red social por si misma. Visto así, esta imagen se aleja bastante de las redes sociales que conocemos hoy en día, pero en el fondo son lo mismo.
Y es que, la llegada de Internet solo ha supuesto un acelerón para crear estas gigantescas comunidades sociales en las que las personas interactúan entre si compartiendo información y contenidos digitales. Es por ello que las redes sociales se han convertido, en muy pocos años, en un fenómeno global. Ahora estas plataformas se expanden como sistemas abiertos en constante crecimiento con el que es posible comunicarse con cualquier lugar del mundo.
¿Redes sociales o medios sociales?
Existe cierta confusión sobre estos términos. Probablemente te hayas confundido entre redes y medios sociales, pero tranquilo, todos lo hemos hecho alguna vez. Pero es importante explicar que no son la misma cosa y ahora te aclararemos por qué.
Como bien hemos dicho, las redes sociales son los grupos de conexiones y relaciones con otras personas. En cambio, los medios sociales son las plataformas utilizadas para ese propósito.
¿Aún no te has aclarado? Ambas tienen en común que sirven como vehículos para mantener relaciones. Sin embargo, en las redes sociales esa es su principal característica, mientras los medios sociales son plataformas que tienen como finalidad el intercambio masivo de contenido y la transmisión de información. Los medios sociales, a su vez, son un término amplio, ya que abarca diferentes plataformas, como por ejemplo los blogs, sitios web o las propias redes sociales como Youtube o Facebook.
En resumen, los medios sociales, también conocidos como social media, son el conjunto de tecnologías usados para hacer interactivo el diálogo y comunicación entre personas. Mientras, una red social es una estructura social formada por personas que comparten intereses similares.
Un poco de historia sobre las redes sociales
Las redes sociales son un concepto bastante antiguo, pero no fue hasta la década de 1990, con la democratización de internet, cuando la idea de red social se trasladó al mundo online. La considerada primera red social fue una plataforma que aún existe en la actualidad, ClassMates.
Pero si nos regimos por el actual concepto, diríamos que la primera red social moderna fue la página web SixDegrees.com, lanzada en 1997 y que permitía a los usuarios tener un perfil propio, así como añadir a otros participantes o amigos de una forma similar a la que conocemos hoy. Esta web fue pionera y. en su momento más álgido. llegó a tener más de 3 millones de miembros, pero acabó bajando la persiana en 2001. Eso si, ya no era la única red social existente.
Y es que, a principios de los años 2000, comenzaron a surgir nuevas plataformas que buscaban la interacción de los usuarios: MySpace, Orkut o hi5 fueron realmente populares en su momento y 3 buenos ejemplos de redes sociales de esa época. En este mismo período, aparecieron también algunas de las redes sociales que hoy conocemos, como Facebook en 2004 y LinkedIn, ya en 2002.
Facebook surgió como una simple plataforma para conectar a los estudiantes de la Universidad de Harvard, pero pronto se convirtió en la red social más popular del mundo usada por todo tipo de personas. Sin embargo, otras redes han sabido reinventarse o atender necesidades más específicas, lo que las ha hecho estar vigentes hasta hoy.
Twitter, por ejemplo, se fundó en 2006, Tumblr en 2007, Instagram en 2010 y Snapchat en 2011. Una de las más recientes es TikTok, que tras nacer en China en 2016, pronto ha logrado una enorme popularidad en todo el mundo.
Lo cierto es que, ni los más optimistas imaginarían que las redes sociales tendrían un impacto tan grande en la sociedad como tienen hoy. La facilidad de conectarse con otras personas desde cualquier lugar del mundo y compartir intereses ha hecho de estas plataformas algo de uso masivo.
No en vano las últimas encuestas apuntan que en 2020, más de 2 tercios de la población mundial tiene presencia en ellas y se estima que más de 3.000 millones de personas hacen un uso activo de las redes sociales en el mundo. No cabe duda de que hoy en día, las redes se han posicionado como un importante medio social para el intercambio de opiniones en Internet, sobre todo después del auge que experimentó Facebook en su momento.
En este contexto, las empresas y marcas también han visto la posibilidad de comunicarse con su público objetivo de forma más directa e intensa y cada vez están obligados a tener una mayor presencia en las redes sociales de múltiples formas. Para que te hagas una idea, una encuesta de Social Media Trends de 2017 afirmaba que la mayoría de las empresas tienen al menos uno (31,7%) o dos (31%) profesionales community manager involucrados en la gestión de redes sociales.
Ventajas de las redes sociales
Aunque en este post sobre las ventajas y desventajas de las redes sociales puedes encontrar mucha más información, a continuación haremos un breve resumen de las principales ventajas de las redes sociales, principalmente, a nivel empresarial o de marca:
- Ayudan a conseguir más tráfico web: las redes sociales permiten generar contenidos a través de los cuales se puede redirigir tráfico a un sitio web, así como compartir información directamente desde una página web en las redes sociales.
- Mejoran el conocimiento de marca. La mayoría de redes sociales ofrecen funcionalidades específicas para empresas, que permiten gestionar de forma completa comunidades en torno a una marca, conseguir mayor difusión de los mensajes e incluso vender productos o servicios a través de ellas.
- Permiten obtener más contactos. Las redes sociales tiene su base en el componente social, por ello es evidente que una de sus mayores ventajas es la posibilidad que ofrecen de hacer nuevos contactos, ya sea nuevos seguidores, nuevos clientes, potenciales clientes, proveedores, socios, etc.
- Facilitan la comunicación directa con los usuarios. Estas plataformas ya son consideradas un medio más de atención al cliente que facilita ofrecer un mejor servicio a través del feedback de los usuarios. Esto ayuda a mejorar las relaciones con los clientes y, en consecuencia, perfeccionar la atención al cliente. Y es que escuchando sus dudas, sugerencias o quejas, es más sencillo realizar una mejor atención de sus necesidades. Además, son una plataforma perfecta para hacer social listening y conocer aún mejor al públio objetivo.
- Ayudan a mejorar las ventas. Las redes sociales no sirven directamente para vender, pero si son realmente útiles para acompañar al usuario en su viaje de compra o buyer journey. Los pequeños negocios son los que más beneficiados se pueden ver de las herramientas que ofrecen las redes sociales para vender directamente a través de ellas.
- Medir las acciones de marketing en tiempo real. Las estadísticas se pueden medir de forma inmediata, la mayoría de veces en tiempo real. Esto permite conocer el engagement de los contenidos difundidos (likes, retweets, comentarios, compartidos, etc), todas ellas estadísticas útiles para analizar una estrategia social media.
¿Qué tipos de redes sociales existen?
Aunque compartan esencia y un funcionamiento similar, lo cierto es que según su naturaleza, existen dos grandes grupos de redes sociales:
- Redes sociales horizontales: son las redes sociales «genéricas», es decir, las más conocidas y numerosas. En ellas, los usuarios se reúnen compartiendo varios intereses diferentes, creando conversaciones pero sin centrarse en ningún tema específico. Las más utilizadas en España y a nivel global son Facebook, Twitter o Instagram.
- Redes sociales verticales: son aquellas que agrupan a usuarios bajo temáticas específicas como la fotografía, el turismo, conseguir pareja, etc. Permiten entablar conversaciones sobre un tema específico a un colectivo de personas con intereses en común. Dentro de ellas existen varios subtipos, ya que hay redes sociales verticales de tipo profesional, como LinkedIn, de sectores concretos como el ocio, como por ejemplo TripAdvisor o incluso mixtas, en las que usuarios y empresas se reúnen, como podría ser Doctoralia.
Sin embargo, estas plataformas han evolucionado tanto, que diferenciar hoy en día entre los distintos tipos de redes sociales puede ser complicado. Piensa por ejemplo en Instagram, que aunque es una red social generalista, se centra en el aspecto de imagen y vídeo. O por ejemplo, TikTok, que ha revolucionado el mundo de las redes sociales con su formato de vídeo.
Es por ello que las redes sociales, incluso se pueden dividir en otros tipos, de acuerdo con el objetivo de los usuarios al crear una cuenta en ella. De hecho, una misma red social puede ser de más de un tipo. Así podrían clasificarse las redes sociales hoy en día según su finalidad.
Red social de relaciones
Es la más común. Y es que el propósito de las redes sociales es precisamente ese, relacionarse, pero hay algunas que están especialmente enfocadas en ese cometido. El caso más popular es Facebook, cuyo objetivo en un inicio era conectar personas, pero hay más ejemplos como Twitter, Reddit, etc.
Red social de entretenimiento
Las redes sociales de entretenimiento son las que no tienen como objetivo principal facilitar lar relaciones de las personas, aunque después si valgan para ello. , En este caso, la finalidad es consumir contenidos digitales. El ejemplo más famoso es YouTube, la plataforma más grande de distribución de contenidos audiovisuales en streaming utilizada para publicar y ver vídeos. Pero también tenemos el caso de Pinterest, donde los usuarios buscan, publican y consumen imágenes en un sistema de tableros.
Red social profesional
Estas redes sociales tienen como objetivo crear relaciones profesionales con otras personas, difundir proyectos y contenidos de temática laboral. También permiten presentar un currículum online y habilidades profesionales. Al mismo tiempo, son un lugar perfecto para conseguir recomendaciones y empleos. LinkedIn es el ejemplo más conocido, pero también hay otras que tienen su lugar como Bebee o Xing. Aunque no estén pensadas para ello, otras redes no exclusivamente profesionales también se pueden utilizar con el propósito de crear relaciones profesionales.
Red social de nicho
Estas redes sociales están dirigidas a un público específico, ya sea una categoría profesional o personas que tienen un determinado interés en común. Sin duda, uno de los casos más conocidos es el de TripAdvisor, donde los usuarios califican y comentan sobre establecimientos y lugares de ocio. Pero hay otras plataformas conocidas como DeviantArt, Behance o Flickr, formadas por comunidades relacionadas con el arte o 21buttons, una plataforma para aquellos intereados en la moda.
Principales redes sociales en el mundo
En la actualidad, 29 millones de personas utilizan diariamente las redes sociales en España y pasan casi seis horas diarias en Internet. De acuerdo con el informe Digital In 2020, elaborado por We Are Social en colaboración con Hootsuite, un 62% de los usuarios de Internet españoles utilizan redes sociales y pasan en ellas una media de dos horas diarias.
Puede que te parezca demasiado, pero hay países que superan a España en el uso de las redes sociales. Por ejemplo, en el mismo estudio, Argentina y México ocupan el 3º y 4º lugar mundial con un tiempo de 3 horas y 32 minutos, estando solo por detrás de Brasil con 3 horas y 43 minutos y, Filipinas, líder absoluto, con 4 horas y 17 minutos por día.
A continuación, te mostramos las redes sociales más usadas en España, sus principales características y te explicaremos para que está pensada cada una de ellas.
Facebook es, muy por encima de ninguna otra y pese a su caída de popularidad en los últimos años, la red social más usada en el mundo. Se trata de la red social más versátil, completa y funcional donde se pueden generar negocios, conocer gente o relacionarse con amigos. Pero también informarse, divertirse, debatir e incluso comprar productos, entre otras cosas. Pocas empresas renuncian a tener presencia en esta red social y utilizarla como una potente herramienta en una estrategia de marketing online, ya sea para generar negocios, atraer tráfico o relacionarse con los clientes.
Año de fundación: 2004
Usuarios: 2.320 millones
Lo cierto es que Twitter alcanzó su techo a mediados de 2009 y, desde entonces, viene cayendo en cuanto a su uso. Pero ni mucho menos ha muerto, simplemente, ha evolucionado. Es la red de la inmediatez y de los contenidos breves, por eso no extraña que la mayoría de «memes» empiecen aquí. En la actualidad, Twitter se utiliza como una segunda plataforma en la que comentar y debatir en tiempo real sobre las tendencias del momento como los programas de televisión, noticias, eventos, etc. También es un importante punto de debate de todo tipo de temáticas.
Año de fundación: 2006
Usuarios: aprox 330 millones
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Instagram fue pionera en ser una plataforma de uso exclusivo en smartphones. Aunque se han esforzado en adaptar la APP a dispositivos de escritorio, lo cierto es que la plataforma está pensada por y para el móvil. Es una red social para compartir fotos y vídeos entre usuarios, que se ha vuelto muy popular por la ingente cantidad de recursos y funcionalidades adicionales que ofrece: filtros, texto, GIFs, añadir ubicación, etiquetar amigos, hacer collages y montajes con foto, etc. En 2012, tras ser adquirida por Facebook, aumentó sus funcionalidades, siendo posible publicar fotos en diferentes proporciones, vídeos, publicar stories, boomerangs y una gran variedad de formatos de publicación.
Año de fundación: 2010
Usuarios: 16 millones
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No cabe duda, LinkedIn es la mayor red social profesional del mundo. Esta red corporativa pone su foco en los contactos profesionales, por lo que en vez de amigos o seguidores, lo que genera son conexiones y, en lugar de páginas o fanpage, hay empresas y marcas. Es ampliamente utilizado por muchas empresas para seleccionar a profesionales, para intercambiar experiencias sobre el trabajo y muchas otras actividades relacionadas con el mundo empresarial.
Año de fundación: 2002
Usuarios en España: 10 millones
Aunque creas que no, WhatsApp también es una red social. Hoy en día es la plataforma de mensajería instantánea más popular, puesto que casi todo el mundo que tiene un smartphone tiene también un perfil en WhtasApp. La APP tiene incluso una versión web y ha incorporado diversas funcionalidades como los estados, similares a las stories de Instagram o las videollamadas grupales.
Año de fundación: 2009
Usuarios en España: aprox 30,5 millones
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YouTube
Como todos sabemos, YouTube es la principal red social de vídeos online del momento y, todo apunta que así seguirá siendo. La plataforma tiene más de 1.000 millones de usuarios activos en todo el mundo y en ella se visualizan más de 500 millones de vídeos visualizados a diario. Fue fundado en 2005 y su rápido éxito, hizo que Google comprase este negocio al año siguiente, en 2006, impulsándolo hasta ser la plataforma que hoy en día conocemos.
Año de fundación: 2005
Usuarios en España: 31 millones
Pinterest es quizás, entre las generalistas, la red social más especial, ya que se trata de una red social de imágenes que presenta las fotos en forma de mural. Entre sus principales funcionalidades permite crear carpetas para guardar imágenes e inspiraciones. Es muy popular en el sector de la moda, el maquillaje, las bodas, el diseño gráfico, la gastronomía o la arquitectura, así como en el mundo DIY (Do It Yourself) o hazlo tú mismo. Una curiosidad es que su público es mayoritariamente femenino en todo el mundo.
Año de fundación: 2010
Usuarios en el mundo: 12 millones
TikTok
Es la red social más reciente, ya que fue fundada en 2016 en China. Aunque pronto se ha popularizado para pasar a ser un fenómeno global. ¿La clave? Su formato de vídeos cortos de 3 a 15 segundos y vídeos largos de 30 a 60 segundos, la mayoría de ellos de tipo musical, que los usuarios comparten. Muchos de sus contenidos se hacen virales, existiendo una gran variedad de tendencias dentro de la plataforma, entre los que se incluyen memes, canciones sincronizadas con los labios o vídeos graciosos.
Año de fundación: 2016
Usuarios en el mundo: 14 millones
Conclusiones finales sobre las redes sociales
Si has llegado hasta aquí, enhorabuena, porque eso significa que ahora ya conoces mucho mejor lo que son las redes sociales. Espero que puedas aprovechar al máximo todo lo te hemos explicado para así intentar optimizar tu estrategia de redes sociales y llevarla a otro nivel. El mundo Social Media es muy amplio y, aunque no tiene por que ser complejo, requiere de tener mucha planificación y responsabilidad.
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¿Te ha quedado claro lo que son las redes sociales? ¿Gestionas las de tu marca o empresa? ¿Conocías todas las redes sociales de las que te hemos hablado? Déjanos un comentario con tus impresiones, que te contestaremos encantados.
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